仏教の開祖はお釈迦様（釈尊）です。お釈迦様は架空の方ではありません。今から約2500年前に、インド北部で生まれた王子様でした。名前をゴーダマ・シッダールダと言います。

　29歳の時に、お釈迦様は王子の地位を捨てヨガの仙人への道と入ります。そうして時間が過ぎ、6年が過ぎお釈迦様が大悟（大きく悟ること）しました。

　 そこでお釈迦様は、この世は不平等であり、極端はいけない、そして自然の流れによって動いているということを悟ったのです。これを中庸と言います。この悟りを得たお釈迦様を「ブッダ」というようになりました。ブッダとは悟った人「覚者」という意味です。
　

　彼は死後の世界ではなく、今生の生き方を悟りました。お釈迦様は弟子達に「絶対お葬式をしてはならない」と言いました。「私が死んだ後、私の前で泣いてはいけません。火葬をしてはいけません。私の骨を敬ってはいけません。私の教えを元に自分を信じて生きてください」と言いました。
　

　しかしお釈迦様が亡くなった後、弟子達は骨を84000に分けたと言います。それを祭ったのが世界各地にあるお寺です。

　今の僧侶はお葬式や法事で亡くなった方を相手にしています。当時の僧侶は死んでしまった人を相手にはしませんでした。生きていくことが大変で、今一生懸命生きている人達のために旅をしながら説法をすることが、私達僧侶の役目なのです。本当は皆さんの最も近くにいなければいけない存在なのです。
　

　彼女が言ったのは、「あなたが生まれたことは変えられない事実でしょ。あなたが日本に生まれたこと、男性であることもお坊さんでいることも変えられない事実です。その中であなたが出来ることを精一杯したらいいのではないですか。」ということです。
　

　これが私にとっては目から鱗でした。私は今出来ることを淡々とやればいいのだと悟りました。